医学小知識

概日リズムと睡眠の異常

太田西ノ内病院　呼吸器科（睡眠呼吸外来）

　概日リズム（サーカディアン・リズム）とは、地球の自転が２４時間で一周するので、外界の現象も２４時間を１周期として起こり、からだのリズムもそれに同調してほぼ２４時間の律動的な動き
（体内時計）を示すことを指す。しかし、例えば体温は２５時間の概日リズムを示すし、睡眠や覚醒のリズムには個体差が大きい。しかも、近代文明の進歩した社会では、夜でも不夜城のように明るい街や騒音、ジェット機の発達による時差の問題、産業での交替勤務（終夜労働）など、この概日リズムを狂わせる要因が増して、そのための睡眠障害が一つの文明病としてクローズアップされるようになった。
　この概日リズムの異常による睡眠障害は、時差症候群（ジェット・ラグ症候群）や交代性勤務睡眠障害のように、いわば短期的な問題と、持続性概日リズム睡眠障害とがあり、特に後者は、学童生徒の不登校など、さまざまな社会問題とも関連します。この持続性の障害のなかには、睡眠相遅延症候群、睡眠相前進症候群、非２４時間睡眠覚醒症候群、不規則睡眠障害パターンなどの種類があります。例えば、比較的頻度の高い睡眠相遅延（後退）症候群は入眠と覚醒（出眠）の時間が、日に日に遅れていく病態です。非２４時間睡眠覚醒症候群は、体内時計のリズムが毎日１〜２時間ずつ遅れていく病態です。
　こうした病態の診断には、ポリソムノグラフィーと呼ばれる睡眠中の連続的な生理機能検査が必要で、精神科と呼吸器内科などにまたがる病気です。疑わしい時には、その検査のできる当院総合睡眠医療センターにご相談ください。専門家による診断と治療が可能です。